Ähtärin kaupungin yhteistoiminta bulgarialaisen ystävyyskaupunki Tryavnan kanssa on saavuttanut historiallisia piirteitä. Kaupunkien välinen yhteistyö sai alkunsa ähtäriläisen kansanedustaja Mikko Savolan toimiessa eduskunnan Bulgaria-Suomi yhteistyöryhmän puheenjohtajana. Tryavnan edustajat vierailivat ensi kerran Ähtärissä toukokuussa.

Ähtärin kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Heimo Pirttimäki ja hallintojohtaja Seppo Karjala tekivät vastavierailun Bulgariaan viime vuoden kesäkuussa, jolloin kaupunkien välinen ystävyys aivan uuden merkityksen ja ulottuvuuden.

Vierailun aikana järjestettiin juhlallinen tilaisuus Bulgarian itsenäisyyden muistomerkillä Shipka-vuorella, jossa ähtäriläisille luovutettiin Pleven-muistoplaketti. Muistolaatta kunnioittaa Suomen Kaartin osallistumista Venäjän ja Turkin väliseen sotaan vuosina 1877-1878. Kyseinen sota toi Bulgarialle itsenäisyyden yli 500 vuotta kestäneestä ottomaanien vallasta.

Muistolahjaan sisältyy itsenäisyystaistelusta kertova asiakirja, jossa on sodassa kaatuneiden suomalaisten nimiä. Yksi näistä on Matti Teerisalo, jonka tarina ulottuu sukupolvien yli myös Ähtäriin.

Mikäli joku muistaa oman sukulaisensa osallistuneen em. sotaan, voi lisätietoa asiaa koskevista lähteistä kysyä Seppo Karjalalta.

Lue lisää aiheesta 4.3. Uutisnuotasta.